Salute e gusto

Non è un segreto che le verdure sono salutari per natura. Sono povere di calorie e ricche di minerali, vitamine, composti vegetali aventi funzioni protettive e fibre. Una conoscenza dei composti salutistici degli ortaggi può gettare le basi per lo sviluppo di varietà ancora più salutari. Ma questo non è il problema più importante agli occhi del consumatore. Le verdure devono essere gustose: ciò significa che devono avere il giusto equilibrio di gusto, fragranza e consistenza. È il piacere del sapore che ci fa desiderare di più quelle verdure salutari.

Il miglioramento del sapore rappresenta tuttavia un compito impegnativo. Si contano all’incirca un centinaio di geni coinvolti nella percezione del gusto, che lavorano in modo complesso e interattivo. Nunhems ha intrapreso lo stimolante progetto di identificare e gestire la miriade di composti vegetali che influenzano gusto e nutrimento.

Un recente risultato di questo sforzo è Magenta, una linea di meloni dal sapore eccellente e che vanta un frutto dalla polpa di colore arancione intenso, croccante e ricca di zuccheri, e con una dolcezza uniforme dalla buccia al cuore.

Un altro esempio è stato lanciato di recente in India: due peperoncini ibridi dal gusto migliorato hanno ottenuto un successo immediato in un Paese nel quale i peperoncini sono una componente importante dei pasti quotidiani.